Julio María Cuadros Caldas nació el 7 de enero de 1885 en Cali, Colombia; el 21 de mayo de 1909 llegó a México, para formar parte de la Revolución Mexicana. Tan pronto como arribó, se involucró en los asuntos sociopolíticos del país, manifestando su repudio hacia la dictadura de Porfirio Díaz, por lo que fue enviado a prisión. Allí conoció a personajes revolucionarios que cambiaron su visión del mundo y, al recobrar la libertad, se unió al Ejército Libertador del Sur —nombre oficial de la facción militar comandada por Emiliano Zapata Salazar— en el cuartel de Tochimilco, Puebla, en la región conocida como la Tierra Fría de los Volcanes. Conocido entre las tropas zapatistas como “el Jefe Cuadros” o el “Colombiano Cuadros”, destacó como estratega y fue el enlace con líderes revolucionarios de otras regiones, lo que le permitió conocer las distintas zonas donde el zapatismo tuvo influencia: los estados de México, Puebla y Morelos. Al término de la Revolución, Cuadros regresó a Colombia, donde murió el 15 de marzo de 1949; su tumba se encuentra en Cali, la ciudad que lo vio nacer.
“Las montañas del Popocatépetl me recuerdan las de mi tierra [...] Me pregunta ¿por qué apoyó a los mexicanos? porque creo en los ideales del Plan de Ayala, espero que, al triunfo de nuestra causa, los ideales por los cuales luchamos se extiendan a los pueblos hermanos del sur. Reforma, Libertad, Justicia y Ley.”
— Julio María Cuadros Caldas, octubre de 1915.
“Colombia me dio la vida, México una causa sagrada” es una exposición que, mediante fotografías inéditas de los camaradas de Julio Cuadros Caldas, provenientes de los archivos personales de familias zapatistas, recorre la travesía del colombiano en tierras mexicanas. Este proyecto fue organizado por el Dr. Moroni Spencer Hernández de Olarte, profesor investigador de Claremont Graduate University, el Dr. Carlos Alberto Murgueitio Manrique, Jefe del Departamento de Historia de la Universidad del Valle, y el Mtro. Raúl Useche Rodríguez, Coordinador de la Licenciatura en Historia, Seccional Buga. La curaduría y montaje estuvo a cargo de la Dra. Ana María Gómez García, docente del Departamento de Historia de la Universidad del Valle.
El lanzamiento de este proyecto fue seguido por la firma de un convenio interinstitucional entre el Departamento de Historia de la Universidad del Valle y la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH) del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de Ciudad de México. La relación entre estas dos entidades fue propiciada por el hermanamiento, gestado durante los últimos seis años, de la Cátedra Emiliano Zapata, de la ENAH, con la Cátedra Julio María Cuadros Caldas-Emiliano Zapata, del Departamento de Historia de la Universidad del Valle. Asimismo, la exposición es posible gracias a la gestión del Área Cultural de la División de Bibliotecas de la Universidad del Valle.
La exhibición fue inaugurada el viernes 31 de octubre de 2025 en el pasillo principal de la Sede Yumbo de la Universidad del Valle y estará expuesta durante el mes de noviembre. Invitamos a toda la comunidad universitaria a explorar el legado de este personaje de la historia colombo-mexicana.
